こども食堂の再開前日、トニーさんは準備に追われていた。トニーさんは約100人分の料理を作る。料理を作る時、子供の喜ぶ顔を思い浮かべながら作るのだという。コロナ禍でしばらくこども食堂を閉鎖していた。トニーさんは32年前に来日した。日本人女性と結婚し、現在は2人の子供がいる。トニーさんは日本の子供の7人に1人が貧困である事実を知り、こども食堂を始めた。こども食堂は母親達の交流の場ともなった。こども食堂の再開日、トニーさんはカレーやアフリカンドーナツ等の仕上げていた。
開店の時間。多くの子供達が来店した。久しぶりに見る子供達の笑顔にトニーさんも嬉しそうだ。この日は両親が共働きの子供達やシングルマザーの親子など約50人が集まった。トニーさんの目には日本人の貧困層が母国ガーナのような目に見える貧困ではない心の貧困も抱えているように見えていた。こども食堂と同時に行っているのがフードパントリー。この日配られるのは賛同してくれる企業の寄付などで集まったパンやお米、野菜など。トニーさんはコロナ禍でこども食堂が開けない間も定期的にフードパントリーや店頭で弁当を配布する活動を続けてきた。実はトニーさん、こうした活動の幅を海外にも広げていた。