日本の3人に1人は花粉症といわれ無花粉スギへの植え替えも進められているが、スギ林は日本に440万ヘクタールあり九州ほどの面積がある。これを林業従事者4.4万人で行うとすると100年かかる計算。東京農業大学・小塩海平教授は「花粉を飛ばなくするのが大事」と話す。小塩教授は植え替えずにスギ花粉を出さなくする技術を開発した。静岡県浜松市は日本三大人口美林の天竜杉で、全国的にも花粉飛散量が多い。花粉の出どころは雄花。小塩教授の開発した薬剤を使用すると雄花だけをうまく枯らせることができるという。カギは植物油に入る「オレイン酸」。オレイン酸はサラダ油やオリーブオイルなどに含まれる脂肪酸で、コレステロール値の低下や便秘解消効果が期待できる。しかしスギはこれを異物と判断し、異常がある状態で子孫を残さないよう自ら細胞を殺すのだという。去年実証実験を行い、6.6ヘクタールのスギ林に散布すると、7割の雄花を減らすことに成功したという。課題は「化学物質過敏症」の患者への対策。小塩教授は「国が財源と法律を整備してほしい」と話している。