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外国人が選ぶ好きなひらがな第1位は「あ」だった。台湾人男性やミャンマー人女性らは、日本語を勉強し始めたときに最初に学ぶ文字だからとの理由が多かった。また、最初に学ぶからという理由だけではなく、「お」と混同してしまうなど外国人にとって最初に学ぶ難関であることが多いため、練習し習得できた達成感とともに好きになることが多いもよう。発音に関する別の理由もあり、専門家によると、「あ」は人間の基本的な母音でほとんどの言語にあるため、外国人にとって発音しやすく、好まれるのではないかとのこと。