NHKニュース おはよう日本 （ニュース）
現在放送中の「連続テレビ小説 風、薫る」。主人公のモチーフになっているのは今の栃木県大田原市出身で看護師の先駆者・大関和である。その大関和のふるさとである栃木県北部では今、看護師の数が十分でない状況となっている。那須短期大学の屋代隆学長は大関和のふるさとに誕生したこの短大に特別な思いを抱いていた。この短大は昨年度までは専門学校として学生を募集していて屋代さんはその専門学校で5年間校長を務めてきた。目の当たりにしてきたのは看護を志す地元の若者が都心へ出て戻ってこない現実。専門学校はここ数年、定員割れが続いていた。こうした状況は地域医療の担い手不足につながっている。県内の看護師の数は人口10万人あたり1，033人と全国平均を下回っていて、短大がある県北部ではさらに少なくなる。そこで行われたのが専門学校から短大への改編だった。住民と交流し、ここで多い病気や健康面で気をつけるべき点を把握して地域の人たちを守る“スペシャリスト”に。専門学校ではできなかったここならではのカリキュラムが組めるようになった。また新たに看護系の教授が加わった。教員を増強し、様々な資格取得などキャリアアップへのサポートも行えるようにした。ただそれだけではこの地域に根付いてもらえないとなり、期待するのが看護師の先駆者となった地元出身の大関和の存在である。地元の郷土史家に協力を仰ぎ、授業の中でその功績や人柄を伝え“大関の生まれ育ったこの地域に愛着を持ってもらおう”となった。そして新しい短大に集まった学生たちはこの地域の医療を担ってほしいと屋代さんは「地域の医療は地域の私たちの手で皆さんの成長がこの地域の未来につながります」と呼びかけた。