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早田ひな選手のイギリス・ロンドンでの休日。日本代表メンバーやサポートメンバーとともに市内観光へ繰り出し、ビッグ・ベンに大興奮。電話ボックスとビッグベンを一緒に撮影できる行きたかった映えスポットを発見、順番待ちの行列ができていたが並び撮影。遠征を含め年15回以上海外に行く早田選手、「ガウディの建築を見たくてプライベートでスペインに行きホテルに着いてしょっぱなで盗られた」と海外での失敗エピソードを話した。続いて早田選手がどうしても行きたかったレストラン「MACELLAIO」に向かった。
今年26歳、世界を舞台に戦ってきた早田ひな。左のエースとして挑むのは混合団体ワールドカップ。各試合3ゲーム行い先に合計8ゲーム先取したチームの勝利の五輪新種目。平野美宇・伊藤美誠の同じ年。2人を追い続けてきた。今では代表に欠かせない存在となっているが練習中、笑顔。早田は珍プレーの宝庫だった。世界卓球では試練が待っていた。相手は世界ランク2位の王バンイク。勝てば金メダルだったが完敗。2年前、銅メダルを獲得したパリ五輪のシングルス準々決勝で左手首の激痛。リハビリを重ね世界卓球4か月前にテーピングを外す。痛みはなくなるも以前の動きができなくなったという。エースには金メダルへの道筋があった。
早田とペアを組んでいたのは張本智和。このペアは珍プレー連発。早田・張本ペアは世界卓球で銀メダル。表彰式でテンガロンハットを贈られると頭が大きくてかぶれない張本に早田が爆笑。
卓球日本代表の張本智和。最大の武器はチキータ。張本智和がKEY TO LIT・中村嶺亜に伝授した。そんな張本智和は海外でも大人気。イベントにはファンが殺到。妹・張本美和とは性格が正反対。仲の良い日本最強の卓球兄妹。実家は宮城・仙台市。練習でも見つめる先は兄。そして今年2人は史上初の快挙を成し遂げた。今年8月、シングルス世界一決定戦で史上初の主要国際大会で兄妹アベック優勝を果たした。混合団体ワールドカップでは2人で金メダルへ。
