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オープニング映像。
帝国劇場のエントランスは吹き抜けの大空間があり、頭上には原色の光が降り注ぐ。ここはステンドグラスが印象的でこの劇場を象徴する場所。階段は、非日常の世界の入り口で細部にわたるこだわりの数々。劇場内は一階席二階席をあわせ2000人を収容でき、座席の色は古代紫で落ち着いた色。天井にはじゃばらにおった折り紙のような構造。帝国劇場の美の魅力は、主張をしすぎない奥ゆかしさにあるという。帝国劇場が開場したのは1911年。大正時代には、竹下夢二がイラストを描いた宣伝文句が流行語に。昭和になると帝劇は映画館になっていた時期もあった。閉館した前の劇場の跡地に二年半の歳月と60億円の建設費を投じて建設された。建設計画の責任者は菊田一夫。劇作家、演出家として当時の大ヒットメーカーだったが劇場内部のデザインを任されたのが建築家の谷口吉郎。当時の谷口の代表作は赤坂の東宮御所。かつてのホテルオークラ本館のメインロビーなどこうした色気のわる和モダンのデザインが評価された。
谷口の巧みな光の使い方の最たるものには、ロビーにある。こだわったのは手すりの光る階段で、プラスチックの内側に木のスライスしたものを貼り付け、バックライトで木肌の内生しさを浮き立たせる仕掛けになっている。劇場内も様々な光の効果が計算されていて、中でも注目スべきは側面の壁。近づいて見上げるとバラバラの大きさの知育材が少しずつ角度を変えて設置されている。これが光と影の効果で奥行き感のある縦縞の複雑な模様を浮かび上がらせる。ロビーを見下ろす2階のカフェには外部に開けているこのカフェでは皇居前というロケーションを存分に味わえる場所で椅子の高さを窓にあわせそれ以上に高くしないというのが谷口の光の演出。また谷口は設計段階から様々な芸術家や職人を巻き込み議論を重ね一緒にこの空間を創り上げた。帝劇の建築的ステンドグラスと熨斗をイメージしたオブジェは猪熊弦一郎の作品。ステンドグラスは一面が高さ2.5mで幅は6.5m。これが6面もある。谷口と洋画家の猪熊は若い頃からの友人であり、谷口は日本のお祭りの色彩とリズムを表現したいと発注し猪熊がそれに答えてみせたのがこのステンドグラスだった。表現されたのはお祭りの色彩とリズム。和の雰囲気を残しつつ抽象的なアート作品に。この熨斗をモチーフにした作品も猪熊が手掛けたもので表面には特殊加工の黄銅版が貼られているがベースは木材。山形県の天童木工で大勢の職人が実際に木を結ぶようにして組みあげた。ロビーの壁には日本人の先祖が作ったはにわをイメージした埴輪色のボーダタイルが貼られている。
谷口はこの壁のタイルを陶芸界の第一人者の加藤唐九郎に依頼。しかしなかなか谷口が思うような色はでず何度もやり直した。加藤唐九郎が2年間で使う土を使い果たしたというほど試行錯誤が続いたが谷口の美学が詰まった劇場だという。帝国劇場のリニューアルの責任者は東宝の菊田一夫。その劇場には菊田のこだわりが詰まっているという。
帝国劇場の施主側の菊田一夫は世界一の舞台機構を備えた劇場を作ることを目標にしていたはそこでやりたかった作品があった。建設当時菊田の若手社員として働いた経験もある宮崎さんは、風と共に去りぬをこの劇場でやってみたかったと話していたという。マーガレット・ミッチェルの小説が原作で、その後映画化され、世界的なヒットを記録した作品。菊田はこれを舞台化したいと権利元に交渉に向かった。しかし向こうは舞台化の話は世界各地からきているが物語を実現したプロデューサーはいなかったという。その大掛かりなシーンを舞台でもできるようにと菊田は考えていたと宮崎さんは答えた。菊田は完成当時に世界一と称される舞台機構を創り上げた。特徴は素早いセットチェンジができ、回転して裏側に回り、舞台の両袖や地下にもセットの置き場を作りそれらをスライドさせ上下にも移動させ数多くの場面を素早くチェンジできる機構を創り上げた。菊田は世界で初めて風と共に去りぬを舞台化する権利を得た。燃え盛る街を馬車で駆け抜けるシーンはスクリーンに映像を投影しその前で芝居させることを思いついた。映像は特撮の神様の円谷英二監督に依頼しその公演は大評判になった。帝国劇場はその後ミュージカルの殿堂としての道を歩んだ。
ミュージカルのレ・ミゼラブルに長年携わってきた鹿賀丈史は以前よりもいろいろな職業の人が舞台に立ちその抵抗感がなくなったという。お客もそれで楽しんでいるので日本のエンタテイメントの世界は随分変わったように思うと答えた。
次回の「新美の巨人たち」の番組宣伝。
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