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長嶋茂雄氏は立教大学時代、当時の東京六大学野球で新記録を打ち立てた。巨人に入団後、プロ野球初の天覧試合でサヨナラHRを放ち、王貞治さんとの「ON」コンビで日本シリーズ9連覇に貢献。17年の現役生活で輝かしい成績を残し、明るい話題を届ける勇姿は戦後復興、高度経済成長の象徴だった。引退後は39歳で巨人の監督に就任したが、球団史上初の最下位に終わった。優勝奪回を目指し、若手選手を育成する一方、パ・リーグの強打者だった張本勲氏を補強。また、レフトの名手だった高田繁氏をサードへコンバートするといった才腕を振るい、リーグ優勝を成し遂げた。攻守で活躍した高田氏は「長嶋さんがノックを打ち続けてくれた」などと回想する。長嶋氏は監督としてリーグ優勝5回、日本一2回、球団歴代3位の勝利を収めた。また、HRを打った喜びのあまり、ベースを踏み忘れるといった人間味のあるエピソードも満載で、流行語を生み出したことでも知られる。「野球は人生そのもの」と話していた長嶋氏が89歳で死去した。今、プロ野球から大谷翔平をはじめ、大リーグの舞台で目覚ましい活躍をする選手たちが続々と登場している。

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