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雷とは自然界で発生するプラズマの代表例。雷は氷の粒同士による静電気が放出されて起こる現象で、天然の肥料となるため「雷が多いと豊作になる」という効果もある。これを人工的に作る「低温プラズマ発生装置」の農業への応用も進んでいる。背景にあるのは温暖化で収穫量が減少したこと。肥料の増産で温暖化ガス発生量も増えるため、プラズマはこれを解決する新たな技術として注目されている。この技術で窒素肥料を作ったり種子を改良する仕組みも研究が進んでいる。課題は「メカニズムのさらなる解明が必要なこと」「エネルギーコストが高いこと」など。

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出川通西表島

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