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1982年、無機材質研究所（現在は物質・材料研究機構）は大気に近い圧力でガスからダイヤモンドの作製に成功した。半導体の基盤にはシリコンを使うのが主流だが、熱に弱いのが弱点。高電力を扱う分野ではシリコンカーバイドへの移行が進んでいる。それらを遥かに凌ぐのがダイヤモンド半導体。熱に強いので冷却装置が必要なく、小型化も可能だという。金沢大学ではこの半導体を研究開発している。実用化されれば、エアコンの静音・長寿命化、電気自動車の軽量化、通信の高速化などが可能となる。膨大な熱を発するデータセンターの熱暴走を防いだり、室温でも動作する量子コンピューターも見据える。5月、福島・大熊町には商用目的のダイヤモンド半導体工場が世界に先駆けて竣工した。日本の産官学が連携することで世界を牽引するダイヤモンド産業となるという。松本翼准教授は「継続的な投資、多くの若い力、幅広い分野の知見が必要」などと語った。

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九州電力大熊町（福島）物質・材料研究機構

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