先月25日から九州や沖縄で行われている日米共同訓練アイアン・フィストでは占領された離島の奪還が想定されている。台湾有事が懸念される中で防衛力強化は早急に取り組むべき課題となっている。海に囲まれた地域の防衛を担う石垣駐屯地ではミサイル部隊が重要な役割を果たし、主力のひとつである12式地対艦誘導弾は島嶼部防衛に欠かせない装備だそう。約570人の隊員が任務に着く石垣駐屯地は有事の際には南西諸島全体の防衛拠点の役割を果たすが、基地司令は島民を守ることを明確に認識しながら“抜かない刀”を鍛えておかなければならないなどと話した。一方で島民保護を後回しに進む防衛力強化は中国との緊張を高めるだけとの声なども聞かれた。