手塚治虫は1日の睡眠時間1～2時間ほどで漫画連載を続け、胃潰瘍の手術を受けたときに、胃がんが発覚した。手塚は入院中もベッドの上でマンガを描き続けたが、平成元年2月9日に亡くなった。手塚の最期の言葉は「頼むから仕事をさせてくれ」だった。生前のインタビューで手塚は「アイデアだけはバーゲンセールしてもいいくらいあるんだ」と語っていて、60歳で亡くなるまでに描いたマンガは15万ページにのぼる。