日本代表キャプテンとしてワールドカップを戦った板倉滉（29）を支えた2人がいた。最年長の長友佑都（39）について「常に先頭にいてくれる存在で熱い人なんで、選手だけで話す時最後にここ締めてくれってときは「佑都くんいいっすか」と。5大会経験していてその思いをダイレクトに熱く伝えてくれる人ってなかなかいない」とした。もう1人の堂安律（28）は「（キャプテンになったことを）すぐに律一緒に頼むぞと伝えた」とした。2人はかつてオランダ1部フローニンゲンでチームメートで10代の頃から共に代表でプレーし切磋琢磨してきた。「攻撃を得意としている選手がチームのためにあれだけ走って（守備してくれる）彼がやることによって周りの選手とかやらないわけにはいかない」とした。結束力として試合ではベンチの選手も立ち上がり一緒に戦う姿もみられた。
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