あすから始まるW杯アジア最終予選。サウジアラビアとの初戦に向けて前日練習に姿をみせた八村塁。代表復帰には2つの理由があった。八村が最後に日本代表として戦ったのはパリ五輪。世界の壁は高く予選敗退。八村は世界最高峰NBAでプレーを続け代表戦はすべて欠場。ワールドカップまで1年となった今月、2年ぶりに代表に復帰。八村は「バスケには大事な時期がある。河村くんもNBAで頑張っている。今は黄金時代、そこを無駄にしてはいけない」と語った。渡邊雄太や河村勇輝、八村塁とNBA経験者が3人そろうのは日本初。もう1つの理由について「未来のため子どもたちのために動きてきたので、日本代表で活躍したい」などと述べた。八村塁はNBAでのトレーニングやメンタルの持ち方など世界基準を伝える育成キャンプを去年から開催。オフには10代の選手たちに競技を離れてリフレッシュすることの大切さを伝えるためジブリパークへ。八村は大のジブリ好き。千と千尋の神隠しの名シーンも再現。その1週間後には後輩たちが遠征先のテレビで見守るなか、八村はチームトップ22得点の活躍。強い日本代表、憧れるチームに。W杯出場をかけ最終予選に挑む。
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