鹿児島県の山奥に現れた巨大な重機。実は調査を行う中で大地に眠るお宝が発見された。新たな金の鉱脈。調査を行ったカナダの鉱物探査会社によると鉱石1tあたりの金の量が平均3gから5gあれば採算がとれると言われている中、最大45.9gもの金を含む鉱脈の一部が見つかったという。世界情勢の不安定さから安全資産として金の歴史的な高騰が続き、多くの人が金を買い求める今、鹿児島で見つかった金鉱脈は新たなゴールドラッシュをもたらすのか。サン！シャインは現地を取材。
新しい金鉱脈があるのは鹿児島県霧島市。山を進むと集落が。その自治会長さんに案内してもらった。立入禁止の札、聞けばここは江戸時代の1640年に金が見つかり、1751年から1829年の間全国1位の歳出量を誇った山ヶ野金山。最盛期には約2万人が働いていた。しかし、約70年前に閉山。いまでは数十人ほどしか住んでおらず空き家も目立つこの地区で新たな金鉱脈が見つかったという。金を目当てに観光に来る人も増えたという。住民の喜びもひとしおかと思えば「でたら良いというくらい、半分半分」などの冷静な声が聞かれた。実は鹿児島県には閉山されたものも含めて8つの金鉱山があり、この地域周辺ではかつてゴールドラッシュがあったという。
ときは1980年代。イラン・イラク戦争が起こり第2次石油危機に。すると貴金属店は人でごった返し。今と同様、安全資産の金に人気が集中。当時、この地域では様々な業者が鹿児島県の金鉱山で掘削を開始。さらに金で一旗上げようとする住民も。住民によると結果的に成功しない例も多かったという。しかし、専門家によると現在は技術が大きく進化したため、当時は手が出せなかった地中深くの金を探し当てる可能性が高まっているという。現在も金が採れ産出量日本一を誇る鹿児島県伊佐市の「菱刈鉱山」では、ドローンなどのデジタル技術を導入。人間が立ち入れない危険な場所でも金鉱脈の分析が行えるようになった。そんな技術の進歩とともに新たな金鉱脈の可能性がでてきた山ヶ野金山。ただし10年以上はかかるという覚悟が必要だという。金はまだまだ日本各地に眠っている可能性があるという。