柳沢さんは大学院時代にアメリカの大学からスカウトされて渡米し、テキサス大学にて24年間研究室を主宰した。脳内物質のオレキシンの機能を調べていたら、ナルコレプシーとの関連に気づいた。妻は大学1年後輩で、医学研究者。