長野・野沢温泉スキー場のゴンドラ乗り場の大行列の多くが外国人観光客だった。ゲレンデは海外各地から来たスキーヤーなどでいっぱい。野沢温泉村の雪を求めて来たという外国人たちが揃って口にするキーワード「JAPOW」とは、JAPANとPOWDER SNOWを組み合わせた造語。海外スキーヤーから広まった言葉とされる。野沢温泉スキー場はオーストラリアを筆頭に約40カ国から来場するという。特に外国人が多い平日の来場者数は去年に比べて1日あたり1000人ほど急増している。人気を集めるもう一つのワケがある。粉雪だけでなく、スキー場近くで日本の歴史ある温泉街を楽しめるのが野沢温泉村の魅力。温泉街では様々な所で昔ながらの日本の温泉街を楽しむ外国人の姿が見られた。日本が誇る「JAPOW」を武器に外国人観光客誘致を進めるのは野沢温泉だけではない。新潟・湯沢町のガーラ湯沢スキー場ではタイ、インドネシア、フィリピン、台湾など東南アジアからの観光客が増加し、去年に比べ1割ほど来場者数が増えた。その陰にはタイの現地イベントに出展したり、各国言語でPRするなどの地道な誘致戦略があった。上越新幹線が直結するスキー場という最大の利点をアピールし、今では「東京から日帰り観光」などの外国人が増えている。
住所： 新潟県南魚沼郡湯沢町大字湯沢字茅平1039-2
URL： http://www.galaresort.jp/winter/
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