きょう4月25日は“世界ペンギンの日”。この時期南極のアデリーペンギンが繁殖を終え海に向かうことを祝って始まったといわれる。コウテイペンギンは今月絶滅危惧種に指定された。世界の18種のペンギンのうち11種が絶滅の危機に瀕している。東京・墨田区のすみだ水族館では世界ペンギンの日にあわせパネル展示やイベントが行われている。マゼランペンギン58羽を飼育。ペンギン人気のきっかけの1つは南極から帰ってきた捕鯨船。船員たちが南極土産にペンギンを持ち帰った。動物園や水族館に引き取られいまや日本のペンギンは12種約5400羽になった。コウテイペンギンは氷の上でひなを育てるが海水温の上昇などで生きる場所を確保するのが難しくなった。和歌山県白浜町のアドベンチャーワールドはコウテイペンギンの繁殖に唯一成功している。去年9月コウテイペンギンの孵化に成功した。ここでは繁殖をうながすための工夫が行われている。気温は1年を通して0度に設定、南極の環境に近づけるため人工雪も降らせるなど南極の環境に合わせている。また人工授精にも挑戦、孵化に至らずも有精卵の確認に成功した。専門家の男性はペンギンは地球環境の「警告者」地球全体がどう変わりつつあるか知る重要な手がかりと話している。