和歌山・日高川町美山地区は、住民の半数以上が65歳を超え、踊りの手本を見せる担い手が不足したことで去年、歴史に幕を下ろした。しかし、「このまま盆踊りを終わらせたくない」と10代～40代までの約30人が集結し、新たな形で盆踊りを蘇らせようと立ち上がった。チーム名は「みやまヤッタライダーズ」。中心になって提案したのは、地区で100年以上続く商店の4代目・今西廣典さんだ。神戸でシェフとして働いていたが、2011年の紀伊半島豪雨で地域の高齢化を実感し、実家の商店を引き継ぐとともに、そこに交流の場を作ることにしたという。交流の場はやがて公民館へと広がり、世代を超えた人々がつながっていった。ここから生まれたのがみやまヤッタライダーズだという。盆踊り当日、美山に戻ってきた人たちを含め、約400人が踊りを楽しんだ。