第76回 富士登山競走でYOUを直撃。富士登山競走は富士吉田市役所をスタートし約21km離れた富士山頂を目指す。コースの標高差は約3000mで1948年に第1回が開催されて以来76年続く大会。例年は参加者約3000人のうち約6割がリタイアする超過酷なレース。今回は頂上を目指すYOUに密着する。台湾からやってきた男性は富士登山は3回行って競走は初参戦。以前は130kgあったが走ってダイエットに成功し走るのが好きになったという。バージニア州で大学教師をしている男性は富士山に行くのは初めてで大小様々のマラソン大会に出場しておりボストンのフルマラソンでは2時間55分だったという。しかし今まで出たレースの中で一番過酷だと思うと話し弱気だった。
続いて声をかけたのはフランス人男性。日本人妻を餅27年前に来日し現在は神奈川県に住みIT企業に勤務しているという。富士登山競走は結構前から走っており前回出場はコロナ前の2018年以来で3時間20分を切りたいと話した。取材交渉をするとOKが出た。大会当日午前6時から参加者が集まる。今回参加者は2963人でうちYOUは25人。密着するYOUの作戦は一般道のうちに集団から抜け出し八合目以降の火山灰道を歩かずに走るなど説明した。そして今回の撮影のためにその道のプロカメラマンを緊急招集しリレー方式で52歳YOUに完全密着しさらにドローンもスタンバイ。
YOUはスタートダッシュに成功し密着するカメラマンを引き離す。五合目通過時点で前回より24病速いペースとなった。2番手のカメラマンも引き離し七合目で3人目のカメラマンに合流。七合目通過も前回より速く超良いペース。ここからは道は岩場＆急勾配で約1kmの間に400m登るコースでここで足をつるなどリタイアが続出する道でもある。更に天候も悪化してくがこの道で4人を追い抜く。
52歳のYOUが走り続ける理由について若い頃は向上心がなかったが通訳のボランティアで参加したNYマラソン大会で全員がホントに良い笑顔で主役側に回ってその達成感を味わいたいと思ったという。翌年NYマラソンに挑戦し完走、自分を褒めるきっかけができ、その後も走り続けている。そして今回は40代の自分を超えたいと話す。八合目火山灰道を走る。しかしペースは落ちてしまうが登山をしてる人から声援を受けると「ファイト」と返す。登山している人も頑張っていると思うがそれでも道を譲ってくれ応援してくれて感謝の気持ちがあると話した。そしてゴールまでに2人を抜きタイムは3時間26分52病で前回より1分47秒速くゴールでき準位も42位で前回の自分を上回った。