きょう新たな掲載店の発表があった「ミシュランガイド東京2024」。そもそもは1900年8月、タイヤメーカーのミシュランがフランスでドライバーのために配ったドライブ先の情報をまとめた冊子が始まりだった。現在は世界各国で発行されており、アジアで最初に選ばれたのは東京。星付きレストランに選ばれるのは非常に名誉なこと。今回は星付きや安くて値段以上の味とされる「ビブグルマン」などを含め過去最多の504軒が掲載されている。日本では今年4月に公式アプリがリリースされ、店の検索や予約などができるようになった。アフターコロナの時代となり、今年は外国人観光客が休息に回復している。それに伴い、インバウンド需要も拡大、円安も追い風となりコロナ前の水準を超えるほどとなっている。また、最近では外国人専門のレストラン予約窓口のサイトもあり、コロナ禍があったとはいえ2020年からの3年間と比較して今年は6倍以上の予約を扱うほど需要が高まっている。ミシュランから「手本になる料理人」として表彰された近藤文夫さんは長年、ミシュランの星付きとして東京・銀座で天ぷらを揚げてきた。店はカウンターのみの25席。今夜は午後5時から海外からの観光客2組が予約を入れていた。20代の2人は1人2万円のコースを予約しており、「アメリカの店と比べると妥当な値段だと思う。円安なので私としてはかなりお手頃と感じます」と話す。海外からの来客もありがたいが、「日本人にももっと天ぷらを味わってほしい」という思いがあるという。