昭和12年10月4日、自宅にいたエツに電報が届き、夫・亀一の戦死が知らされた。敵を前に自ら命を絶つ壮絶な最期だったという。亀一の故郷である山梨県には、亀一の遺骨が帰った時の様子が綴られている。佐野亀一の葬儀は駅から行われ、一緒にいた佐野うめのさんは、気丈に振舞うエツさんの姿が忘れられないと語った。
しばらく経ったある日のこと、亀一の最期について新聞とは異なる内容の報告書が届けられた。中国で亀一と同じ部隊に所属していた憲兵によると、亀一達は山西省を進んでいたが、突然崖の上から中国軍の猛攻撃が始まり、亀一は弾丸に倒れてしまう。しかし亀一は怯むことなく軍刀を抜き、敵に向かっていくが、手榴弾を受けて壮絶な最期を遂げた。