凍結融解が原因とみられる今回の土砂崩れ。そもそも凍結融解は土に含まれている水分が溶けたり凍ったりの現象を繰り返すことを言う。水が凍ると体積が増え、水に戻ると体積も小さくなる。信州大学・堤教授が真冬の山の斜面に定点カメラを設置して撮影した映像。どんどん土が膨らんでいるのが分かる。これは土の中の水分が凍ったから。続いてどんどん小さくなっているのが分かる。これは溶けたので体積が元通りになっているから。この現象を長年に渡って地中の中で繰り返すことによって岩盤や地盤が劣化していく。それが最終的には土砂災害などに繋がってしまう。芝浦工業大学・稲積教授は「凍結融解は奈良県に限ったことではない」と指摘。地中の水分が凍ったり溶けたりして起きるので氷点下まで冷え込む場所であれば全国どこでも起きてしまう現象だという。特に今年は寒暖差が激しいので長年に渡って劣化した岩盤などに追い打ちをかける形で凍結融解による災害が起きやすくなっているとのこと。土砂崩れが起きる直前は小石が落ちてくる、地鳴りのような音、亀裂が入るなどの兆候があるという。雨が降っていないにも関わらずこうしたサインがある場合には自分の命を守るために斜面から離れることが大切だとのこと。