千葉・佐倉市にある「横浜家系ラーメン 武道家 心」の売りの一つはごはんが何杯でも無料なところ。店には欠かせないコメだが、価格高騰を受け一時は有料に踏み切ったという。スーパーのコメ平均価格は年明け5kg4416円と過去最高値に。それ以降、コメの価格は落ち着きつつあるが、最新価格は3768円となった。「日本のコメ」に変化が起きている。きょう、田植えシーズンが最盛期を迎える全国有数のコメどころ、千葉・香取市へ向かった。田植えを行っているのは居酒屋などを運営する飲食チェーンの「ワタミ」。異業種ながら香取市などと連携し、本格的にコメ作りに参入する。店や宅食で使用するコメの使用量は年間約1200トン。令和のコメ騒動の時はコメの調達が困難だったという。ワタミは生産の現場である一次産業に参入しコメ作りをすることで安定供給だけでなく、農家のなり手不足などの課題を解決していきたいという。パックご飯を製造・販売する「アイリスオーヤマ」も先日、コメ作りに参入すると発表。現在は東北の契約農家などから仕入れているが、今後は生産・加工・販売まで一貫して手がけることでパックご飯の安定生産をしつつ、ドローンなどで効率的な農業を目指す。
生産現場である一次産業を守る取り組みは漁業でも。東京・千代田区にある全国各地の鮮魚が食べられる「四十八漁場 山王パークタワー店」。鮮度が良い魚を仕入れられる秘密が全国各地の漁協や漁師と協力し、仲卸を通さない独自の販売ルートを確保。さらに市場の価格より高く買い取ることで漁師のなり手不足を防ぎ、店は市場にあまり出回らない珍しい魚を提供できるメリットがある。