様々なドラマが生まれたパリ五輪から5か月。選手たちは今、それぞれが次の目的地へ向け始動している。そんな新たな一歩を踏み出した選手を全力応援する企画「After Paris～それぞれのNew Start～」。今回は、日本女子陸上フィールド競技史上初となる金メダルに輝いた“やり投げ”の北口榛花（26歳）を、日本テレビがスペシャルインタビュー。様々な思いを、きのうときょうの2日間にわたって「After Paris 北口榛花2DAYS」と題して特集。きのうの放送では、「歴史を動かす」と新たな一歩を踏み出した北口榛花の覚悟を聞いた。後編のきょうは、「新たな景色へ～進化への探求心～」。パリ五輪での激闘を終え、北口榛花はプレー以外でも話題を呼んだ。それが、メディア向けの会見での「ひとつ心残りがあるとすれば、名言を残せなかった」という言葉だった。自然と出た「名言を残せなかった」という言葉が去年の新語・流行語大賞にノミネートされ、北口榛花も「『（友達から）これから使うね』みたいな。あんまり使える場所もなさそうなので大丈夫かな」と驚いたという。さらに、試合中のルーティーンも話題になった。競技の合間にうつ伏せでゲン担ぎのカステラを食べていたが、競技時間が長い“やり投げ”ではエネルギー摂取が大切で、さらに体のバランスを整えるために、うつ伏せで軽食をとっていた。
スイーツが大好きな北口榛花のお父さんはパティシエで、これまでも北口榛花が好記録を出すと愛娘へ腕を振ってきた。パリ五輪の後には、お父さん特製の金メダルタルトを“ご褒美スイーツ”として北口榛花は堪能したという。北口榛花が次に見据えるのが、今年9月、34年ぶりに東京で開催される世界選手権。北口榛花は「日本の陸上、スポーツファンの皆さんの前で、また良い投てきをして金メダルの感動を一緒に分かち合いたい」と新たな目的地への決意を語った。さらなる進化を追い求める中で重要となってくることについて、北口榛花は「優先順位が一番上に来るのは柔軟性。柔らかさを保ちつつ、どうパワーをつけるか。鍛えると筋肉がつくので可動域はどんどん狭くなる。しなやかで強い選手が一番遠くに飛ぶ。例えば下敷きをシューパンって離した時にビョンって勢いよくいく」と語り、下敷きのような柔軟性とパワーが重要だという。北口榛花によると、体がしなることで、やりを長く持つことができ力を伝える時間が長くなり、飛距離を伸ばせるという。さらなる進化を追い求める中で重要となってくるのが、下敷きのような柔軟性とパワーが重要だという。北口榛花によると、体がしなることで、やりを長く持つことができ力を伝える時間が長くなり、飛距離を伸ばせるという。
そのしなやかさを手にするため、最近、新たに取り入れたことについて、北口榛花は「いろんな種目のトレーニングを組み合わせたりしている。水泳、バドミントン、体操、柔道とか、肩とか肘は消耗品なので。やりは週2ぐらいでしか投げない」と語った。水泳やバドミントンなど、なぜ他の競技を取り入れているのか？北口榛花は「水泳のバタフライは、胸が前に出ながら手が後ろに回ってくる。やり投げも、胸が前に出ながら最後、腕が振れてこないといけないので似ている。バドミントンは、腕の振りが速くなるとか、反ってからしっかり打ち込む動作が（やり投げに）近い」と語った。新たに柔道を取り入れた理由について、北口榛花は「やり投げは斜めに投げるのに、（普通）斜めに動くことがない。斜めに動くものはなんだろう？と思った時に、（柔道の）受け身から何かヒントが得られるのでは。同じトレーニングをしていると、同じ筋肉にしか刺激が入らないとか、“簡単だからいいや”みたいな感じになってしまう。新しい刺激が入り続けることで、今までやったことのない動きをする。改めて発見があって普通のトレーニングにも役立つ」と語り、世界女王の飽くなき進化を求める探究心が、そこにはあった。“しなやかさ”と“力強さ”の両輪で唯一無二の1投を…。2025年に明確に成し遂げたい記録について、北口榛花は「アジアっていうタイトルがまだない。アジア記録を更新したい。世界の歴代の記録にもどんどん近づけるので、トレーニングがちゃんと理想通り積み重なれば、できる」と語った。