東京・新宿にある24時間営業の「新宿八百屋」は、アジア出身の外国人に大人気。新鮮で安い野菜が揃っているのはもちろん、青パパイヤやへちまなど珍しい野菜が買えるのもこの店ならでは。特に人気なのは、かんぴょうの原料として使われる夕顔だ。
夕顔を購入していたミャンマー出身のアウンさんのお宅を訪ねた。夕顔は、ミャンマーの食卓では定番の食材だという。鶏肉やレモングラスなどと煮込み、ベランダで育てたハーブを散らして、夕顔と鶏肉の煮込みが完成した。夕顔の天ぷらも作っていた。日本で暮らす外国人は、スーパーで購入した食材を使い、故郷の料理を楽しんでいた。