新三役小結の美ノ海は初土俵から10年8カ月、63場所で三役に昇進。学生相撲出身力士では最も遅い記録となる。遅咲きのベテラン力士の特徴は柔らかさ。準備運動には人一倍時間をかけるなど、独特な方法の身体づくりには体の変化などベテランならではの理由があった。体重を増加して迎えた九月場所では、大栄翔に勝利。今場所ではさらに体重を増やし、三役として初の場所に挑む。
十一月場所3日目、藤ノ川と美ノ海の一番。間合いが合わず3度目となった立ち合いで、美ノ海は上手投げで勝利した。