キャベツが丸い理由は今もわかっていない。仮説の1つは「葉の幅が広いから引っかかって丸くなる」だが、ほかの植物で同じような葉を再現して実験しても丸くならず。これまで30年以上研究されてきたが原因は分からず。研究者の塚谷さんは「1つの謎が解けると10個くらい新しい謎が出る」「謎は数が多いほどロマン」と話す。
大きな手術で欠かせない吸入麻酔。ガスを吸うだけで意識を失う。180年以上使われている技術で安全に使うための研究は進んでいるがメカニズムは今もわかっていない。これを研究している上田さんはもともと睡眠を研究する分野のトップ。約10年かけて一部を解明できたが、全てを解明するには至らず。麻酔は人工的に意識・無意識を行き来できる技術であり、上田さんが目指しているのはその解明。それでも研究を続ける意図について問われると、「人生ってそんなもん」「分かっていないことはある種の報酬」と話した。