1989年1月8日は「平成が始まった日」。小渕恵三氏（後の総理大臣）が「平成」と掲げた。平成元年 年間シングルランキング（オリコン調べ）：1位・「Diamonds」プリンセスプリンセス、2位・「世界でいちばん熱い夏」プリンセスプリンセス、3位・「とんぼ」長渕剛、4位・「太陽がいっぱい」光GENJI、5位・「愛が止まらない」Wink。美空ひばり「川の流れのように」は平成元年に発売された。美空ひばりは、この年に死去し女性初の国民栄誉賞を受賞した。電車の発車メロディーが首都圏で初めて採用されたのは平成元年。平成元年10月に幕張メッセ（千葉市）が開業、9月に横浜ベイブリッジが開通した。
平成元年に始まった制度。消費税3％が始まった。消費税は平成9年に5％、26年に8％、令和元年に10％。平成元年に生まれたものは。4代目リカちゃんの初代パパ・香山ピエールが登場した。初代リカちゃんは1967年登場。2代目パパはイクメンの象徴だった。他にも食パンのダブルソフト（発売初年度8か月で売上高100億円）、おとなのふりかけ（大人も満足できるふりかけ）も登場。おとなのふりかけは今も売上が伸びている。