人情味あふれる役柄から任侠映画の強面役まで数々の名演技で愛され続けてきた俳優・西田敏行さん。おととい、東京・世田谷区の自宅で亡くなっているのが見つかった。死因は虚血性心疾患。1947年福島県郡山市生まれ。明治大学進学後に中退。1970年に劇団青年座に入団。1998年から22作品が公開された主演映画「釣りバカ日誌」は代表作の一つになった。歌手としても「もしもピアノが弾けたなら」が大ヒットするなど輝きを見せた。マルチな才能を見せながらドラマや映画では欠かせない俳優として存在感を発揮。どんな役柄も全力で演じ続けてきた俳優・西田敏行の姿があった。三谷幸喜監督の作品ではいつもアドリブを得意とした西田さん。常に芝居と向き合い最高の演技を探し続ける唯一無二の役者として生きた俳優道。
2011年の東日本大震災ではふるさと福島が甚大な被害を受けた。西田さんは震災の翌月、郡山市のスーパーを訪れて震災にあった県民を勇気づけた。風評被害に遭っている福島県産の野菜をほおばりおいしさをアピールした。翌年には震災をテーマにした新たな映画撮影に挑んだ西田さん。体育館に再現された震災当時の光景。並んでいるのは無数の棺。岩手県釜石市に設けられた遺体安置所の出来事を原作にした映画「遺体 明日への十日間」。西田さんが演じたのは実在する市の民生委員。遺体安置所に次々に運ばれてくる遺体に向き合う姿を描いている。ラストシーン撮影の日、体育館の冷たい床の上でも常にはだしだった西田さん。遺体を火葬場に送り出すシーンで語られたのは台本には書かれていない西田さん自らの言葉。芝居だけでなく私生活でも人情味あふれる姿を見せていた。今月8日には映画の制作発表に出席する予定だった。来年のドラマ出演も決まっていた。