春場所は1年で最も新弟子が多い就職場所と言われている。しかし入門希望者は年々減少。本場所の受験者は過去最小の20人でピーク時の8分の1まで減ってしまった。日本相撲協会は新弟子確保に繋げよう入門の規定を緩和した。身長、体重、年齢の制限が緩和されて入門の道が開かれた新弟子たちを取材した。モンゴル出身、24歳の白月狼はこれまでの23歳という年齢制限が緩和され朝日山部屋に入門することができた。7年前に力士に憧れ来日、大学では全国大会でも活躍し23歳で卒業した。朝日山親方は年齢を重ねてからの入門でまっても決して遅くはないと考えている。一方、佐渡ヶ嶽部屋では若い力士が4人、入門した。4人はいずれも中学卒業を控えた15歳。佐渡ヶ嶽親方は全国各地に足を運び、何度も部屋も見学をしてもらうなど丁寧な勧誘が実を結んだ。琴芳野は身長161cm。身長、体重の規定が変わったことで入門が可能になった。