1968年12月10日午前9時過ぎ、日本信託銀行国分寺支店を出発した黒のセドリックは東芝の府中工場へと向かっていた。車には従業員のボーナス約3億円が積まれていた。白いオートバイに乗った警官姿の男が停車を指示し、「爆弾装置が仕掛けられているかもしれない」と話した。車体から白煙が上がると、男は「ダイナマイトが爆発するぞ」と大声で言い放った。銀行員たちが車から避難すると、男は運転席に乗り込み、現場から走り去った。12月6日、銀行の支店長宛てに脅迫状が届き、爆破予告が綴られていた。犯行時、男が「巣鴨の支店長の家が爆破された」と伝えたことで、銀行員たちは犯人の言葉を信じたという。犯人は空き地で輸送車から別の車に乗り換えていた。遺留品は約120点にのぼり、多くは大量生産品。犯人像を絞り込むことは難航した。
数ある重大事件で実績をあげていた平塚八兵衛は三億円事件の初動捜査を検証するなか、目撃証言をもとに作成されたモンタージュ写真を疑問視した。銀行員は犯人の顔を見ていなかったにもかかわらず、「見た」と告白していたという。また、警察はS（当時19歳）を重要な捜査対象としていたが、Sは自宅で謎の中毒死を遂げた。Sには犯罪歴があり、地元出身ということで土地勘もあった。父親は警視庁の白バイ隊員だった。だが、Sと事件を関連付ける確かな証拠はなく、平塚は「事件に関係なし」と報告。実は奪われた現金には保険がかけられ、東芝の工場の従業員には1日遅れでボーナスが支給された。三億円事件はエンターテインメントとして様々な作品の題材となった。戦前の国家権力の暗部、被害者が亡くなる残虐性はなく、精神科医の野田正彰氏は「楽しむことができる余地があった。アメリカやヨーロッパの犯罪小説、犯罪の映画を見るように」と語る。