アジアプロ野球チャンピオンシップで、日本はあさって、台湾との初戦を迎える。新生侍ジャパンのキーマンについて、井口資仁新監督は源田壮亮が守っていたショートのポジションに言及。名乗りを上げるのは、楽天のプロ2年目・宗山塁。宗山は2024年、プロのトップ選手に混ざって大学生で異例の侍ジャパンに選出され、源田と練習する機会がありスキルアップのヒントを得ていた。その経験を土台に、楽天では1年目からショートのレギュラーとして活躍。新人では44年ぶりに、2025パ・リーグ遊撃手部門のベストナインにも選ばれた。今年はケガで出遅れるも守備率は.985を誇った。井口監督も「日本代表のショートを任せていいと思う」などと期待を寄せた。