2019年10月31日に首里城で火災が発生した。この火事で首里城正殿など9施設400点の文化が焼失。火災後警察・消防が調査したが焼損が激しく出火の原因が特定できなかった。首里城は焼けたのは今回が初めてではない。太平洋戦争末期に住民を巻き込んだ地上戦が起こり、首里城地下には日本軍の司令部が置かれアメリカ軍の標的に。その結果、王国時代から受け継がれてきたその姿は跡形もなくなった。戦後沖縄で高まった首里城復元を望む声に応えようと尽力してきたのが高良倉吉さん。目指したのは18世紀の首里城。しかし琉球王国の終焉や沖縄戦でその記録は失われていた。しかし戦後に沖縄県内の大学に保管されていた資料の中から発見された。
その後文献の解読が進められ、1989年11月に平成の復元工事が開始。そして1992年に首里城正殿などの施設が完成し、蘇った。高良さんは首里城を復元する意味について未来のために必要になるというが、独自の歴史があり、沢山のドラマがあると答えた。2019年2月には平成の復元が完了した。しかし、その年の10月に再び首里城は失われた。火災後に高良さんの心を奮い立たせたのは人々が募金の呼びかけなどをする姿。その姿に勇気づけられたという。こうした思いに背中をおされるように、国と県は火災で失われた首里城を正殿から再建していくことを決定した。高良さんも技術検討委員長として再び復元に携わることに。火災の記憶を留める素材を新しい首里城に繋いでいこうと焼け跡から再利用できる瓦を選別し汚れを落とすボランティアも始まった。火災から3年が経過し、人々の願いをのせて令和の復元はスタート。令和の復元工事は天候などに左右されず作業するために素屋根と呼ばれる仮説の建物内で実施。
全国から集まった宮大工たちが木を刻み、組み上げ首里城を立ち上げていった。1本目の柱が立ってから9ケ月が経過し、白木の正殿が出来上がった。屋根を彩るのは県内で焼かれた6万枚の赤瓦。美しい朱を出すために漆を何度も重ねていく。今回の修繕は沖縄出身の若手技術者が参加。復元は今後の修繕や焼失した建物の再現などに携わる人材を育てる場にもなっている。沖縄出身の後藤さんはこの場所で働く最年少の宮大工。日を追うごとに建物も色づいていき、新たな知見も得て火災前よりも大きくなった鬼がわらも設置された。