関東尾津組の尾津喜之助は戦後の混乱期に台頭したヤクザの元親分だ。終戦からわずか5日後に新宿で闇市を開いた。闇市に物資が溢れていた背景には政界や産業界とのつながりがあり、そこから物資を調達して闇市で捌いていたという。しかし暴力団の抗争によってGHQは次々に闇市を閉鎖させた。
1950年に朝鮮戦争が勃発し、日本に軍需物資の特需が生まれて、ヤクザは労働者を集めて現場に送り込むという闇市に変わる隙間を得た。そこで勢力を伸ばしたのが山口組だ。この時期、不良少年や復員兵の中には暴力団に入るものもおり、社会で居場所を失った人たちを引きつける力になった。1960年には日米安保条約の改定をめぐり日本社会を大きく揺れた。この激動の中で暴力団は政治の政界に急速に接近した。
1960年代初頭。日本は東京五輪の開幕を控えており、高度経済成長の真っ只中だった。この成長は暴力団にさらなる追い風を与えた。資金源になったのは公共事業だったという。非正規の建設労働者の多くは暴力団の手配によるものだったと言われている。オリンピックの前の年までに暴力団の構成員の数は戦後最大の数に膨れ上がったという。膨張した暴力団は各地で衝突し、特に広島の抗争は激しかったという。警察は暴力団を摘発するようになり、暴力団が担ってきた役割は終わりつつあった。そのため暴力団から抜けたいという相談が相次いだという。
1970年代になると暴力団は企業の株主総会に総会屋として入り込み、抗議の声をかき消したり、企業を脅したり金を得たという。これ以降から経済ヤクザが台頭するようになった。バブル期に暴力団の最大の収入源になったのは地上げだったという。この頃にイトマン事件があり、イトマンは経営破綻して姿を消した。暴力団はバブル崩壊後も日本経済の傷口に入り込んだ。バブル後に金融機関は不良債権をしていたが、暴力団はそれを妨害したりしていたという。
1981年に山口組の組長の田岡一雄の死去に伴う跡目争いが起きた。四代目組長になったのは竹中正久だった。これに反対するものが一和会を結成し激しく対立した。この抗争は山一抗争と呼ばれて激化していった。竹中正久は射殺され、報復の連鎖は一般市民にも負傷者を出した。各地で一般市民が立ち上がり、静岡では暴力団事務所が立ち退くことになたっという。
1991年に国は暴力団対策法を成立させた。みかじめ料の要求や債権取立、地上げなど21の行為を法的に禁止して、末端の組員の犯罪も組長に責任を追わせた。2010年に福岡では暴力団排除条例ができて翌年には全国に広がった。最大の広域暴力団の山口組も分裂し、組織も急速に弱体化している。しかし新たに匿名・流動型犯罪グループが台頭してきている。闇はまだ消えてないという状況だ。