東京・自由が丘に今年2月に「試食屋」というお店がオープンした。スーパーやデパートのように一口サイズに小分けされた食べ物が見当たらないが、商品の隣にあるカードを渡すとバックヤードから試食を持ってきてくれるシステムだ。ジャムの場合はトーストと、ご飯のお供やカレーは一口ご飯と一緒と、日本全国から取り寄せた珍しい商品100種類以上の商品がベストな形で試食でき、料金はすべて無料だ。試食して気に入れば、その場で購入可能だが売り上げはすべてメーカーに入るという。試食屋を運営するのは、企業に経営戦略などをアドバイスするコンサルティング会社のため、メーカーから商品をお店に並べる設置料をもらってお店を運営しているそうだ。コロナ禍でネット通販が一気に普及した一方で、最近は体験型の店舗がトレンドのため、試食屋もニーズにマッチしたという。試食屋では試食した商品のアンケートを書いてもらい、出店したメーカーにフィードバックしていて、貴重な意見が商品改良につながるそうだ。