福岡県太宰府市に住む大原陽菜さん（14、中学2年生）は周囲から将来が楽しみな「逸材」と言われている。今年3月に長野県で行われたショートトラック女子3000メートで日本記録を9年ぶり更新し、最年少の日本記録保持者となった。陽菜さんがスピードスケートを始めたのは小学2年生のころ。父親が経営する靴紐の販売会社でスケート用の靴紐を取り扱うことになり、父親と一緒にリンクまで行ったことがきっかけだった。スケートを始めてわずか1年、小学3年生の時に全国大会で優勝。その後も各大会で優秀な成績をおさめ、今年3月に行われた15歳以下の全国大会でも500メートル、1000メートル、1500メートルのすべてを制した。古賀あやコーチは「一番は天才ですね、とにかく一定のスピードで滑らすと延々と速い人を追いかけてずっと滑るので小学生の時から男子のトップ選手について走れるくらい持久力と気持ちの強い子ですね」と話した。忙しい中でも勉強時間を確保するため、移動する車の中にミニテーブルを取り付けた。テストで5教科の総合得点がクラスで1位だという。陽菜さんは「CAとかなってみたいなとか思っています。飛行機に乗ったときにかっこいいなと思って」と話す。毎日のトレーニングに付き添うのは父・陽平さん。持久力や筋力を鍛える過酷な陸上トレーニングも中学生ながらにこなす。陽菜さんは「やっぱり自分のためだから試合で勝つためにきついときでも追い込んで頑張っています。将来はオリンピックで金メダルをとることが目標です」と話した。