東日本大震災発生当時、サッカーJリーグ・ベガルタ仙台で監督を務めていた手倉森誠。青森出身の元Jリーガーで08年から仙台の監督となり、16年のリオ五輪でも代表監督を務めた。双子の広吏も同じ仙台でヘッドコーチを務めていたが2010年に退任。チームは09年にJ2優勝、10年にJ1昇格も14位。補強して臨んだ11年、3月5日の開幕戦は引き分け。
2011年3月11日はサッカーJリーグ・ベガルタ仙台にとってホーム開幕戦前日。クラブハウスで監督らが対戦相手の映像をチェックしていた。14時46分、地震発生。最大震度7、揺れの長さは3分10秒。津波により東北地方合計で1万5783人が死亡、3391人が行方不明、12万4379棟が全壊。被害はスタジアムや選手にも及んだ。
2011年3月11日の東日本大震災で被害を受けたサッカーJリーグ・ベガルタ仙台。地震の翌日、原発で事故が発生。東日本全体で放射線への不安が広がった。13日、選手やスタッフの無事を確認したうえクラブは無期限活動休止。仙台を拠点とするプロ野球・楽天は震災時に兵庫でキャンプ中で、安全が確保されるまで仙台に戻らない判断を下した。これを知り、手倉森監督は「被災地に寄り添って活動して物事を考えないと」と決意したという。ほとんどの選手らは東北を離れた一方、監督や一部の選手は仙台にとどまった。
2011年3月11日の東日本大震災で被害を受けたサッカーJリーグ・ベガルタ仙台。15日、Jリーグ本部はリーグ戦再開に関する会議を招集。仙台など東北クラブの担当者は欠席。議題はリーグ戦の再開時期。プロ野球パ・リーグは4月開幕とした一方、被災球団がなかったセ・リーグは予定通り3月に開幕すると発表し物議を醸した。18日、Jリーグ専務だった中野が現場を視察。活動再開を直接求められた手倉森監督（当時）らは、地域のため活動再開を目指すことを決意した。
2011年3月11日の東日本大震災で被害を受けたサッカーJリーグ・ベガルタ仙台。22日、Jリーグは再開に向けた2度目の会合を開催。4月23日から再開されることが正式に決まり、仙台側に断る選択肢はなかった。22日からはホームスタジアムを使った被災地支援活動が始まっていた。市民からの発起で作られたクラブという経緯からベガルタ仙台は自治体の持株比率が大きく、行政の力を活用して支援活動を行うことが出来た。
2011年3月11日の東日本大震災で被害を受けたサッカーJリーグ・ベガルタ仙台。4月23日からリーグが再開されることが正式に決まり、クラブは28日から活動再開。活動拠点は仙台。初日は選手らで被災地を訪れ決意を新たにした。このとき、リャン・ヨンギ選手と関口訓充選手は大阪で行われていた復興支援チャリティーマッチに出場。再開に向けた覚悟が決まったという。クラブは再開直後、支援活動にも参加した。車をパンクさせられるなど妬みを向けられたことも。
2011年3月11日の東日本大震災で被害を受けたサッカーJリーグ・ベガルタ仙台。4月23日からリーグが再開されることが正式に決まり、クラブは28日から活動再開。4月4日からは千葉でキャンプ。直後に余震が起こり、ブラジル出身でエースだったマルキーニョスは退団を申し出た。残った選手らはチームの危機をチャンスと捉え、チームの結束はより強まった。
2011年3月11日の東日本大震災で被害を受けたサッカーJリーグ・ベガルタ仙台。Jリーグ再開は4月23日。仙台のサポーターらはそれぞれの手段で川崎の試合会場に集結した。のちに仙台で活躍する郷家友太は多賀城市の自宅でテレビ観戦。市民講演会理事長の佐々木は当時都内在住。現地で知り合いのサポーターと再会した。2010年から東京本社勤務となり、震災当時は仙台にいなかった。地元にいないことが後ろめたく、仙台のサポーター仲間と疎遠になっていた。
2011年3月11日の東日本大震災で被害を受けたサッカーJリーグ・ベガルタ仙台。Jリーグ再開は4月23日。試合は川崎で行われた。前日、選手らは「こんな時にサッカーをやっていいのか」と葛藤していた。試合当日、川崎側のサポーターも「仙台頑張れ」という横断幕を掲げた。当時川崎の中村憲剛は「勝っていいのか」と葛藤していた。試合直前、仙台の手倉森監督は「希望の光になる」と選手らを鼓舞した。試合前には黙祷が捧げられた。
2011年3月11日の東日本大震災で被害を受けたサッカーJリーグ・ベガルタ仙台。Jリーグ再開は4月23日。試合は川崎で行われた。強豪・川崎を相手に1-2で勝利。当時川崎の中村憲剛は「負けてよかった」と振り返る。試合直後、青森出身の手倉森監督は「東北のために精一杯やってくれた」と涙ながらに語っていた。
2011年3月11日の東日本大震災で被害を受けたサッカーJリーグ・ベガルタ仙台。Jリーグ再開初戦に勝利し、シーズンを終えてJ1・4位。12年は優勝を争い2位。13年に退団した手倉森監督は代表監督となり16年リオ五輪に出場した。21年、手倉森監督が再び監督就任。その前年のコロナ禍で収入が激減したこともあり降格圏に低迷していた。結果、13年ぶりにJ2降格。監督も退任した。再開初戦で決勝点を決めた鎌田次郎は現在、少年チームの監督を務めている。アシストしたリャン・ヨンギはクラブコーディネーターとしてチームを支えている。