依頼人・岡田ゆきさんと叔父・一さん。一さんは50年程前から木彫を収集。今やその数は500体に。ゆきさんは骨董よりも「開運！なんでも鑑定団」が大好きで、3～4年前から鑑定額を予想するのが楽しくなり、私も出たい！と思い始め、「何かお宝ないの？」と声をかけたところ、その中にユニークな人形を見つけた。依頼品は嵯峨人形。人形は古くはひとがたと呼ばれ、信仰の対象であった。土偶や埴輪もその一種。奈良時代に作られた木製のひとがた。撫でたり、息を吹きかけることで、病気や災いをこれに移し、最後は川に流して祓い清めたという。平安時代になると魔除けとして幼児の枕元に置く天児や這子が登場。貴族の邸宅などに実際に飾るため、それまでのひとがたにはない愛らしさや美しさが備わり、玩具としても用いられるようになった。やがては天児を男の子、這子を女の子に見立て、対とする立雛形式が誕生。これが雛人形の源流となった。人形が文化の一翼を担い一気に花開いたのは江戸時代のこと。あどげない稚児のふくよかな姿を型どった御所人形やちりめんや金襴などの切れを被せた賀茂人形など純粋に鑑賞して愛でる人形が盛んに作られた。中でもひときわ豪華で異彩を放っているのが嵯峨人形。木彫で成形した後、胡粉を塗り、その上から彩色を施すが、胡粉を厚く盛り上げることで、衣装の文様を立体的に表現し、さらに金や岩絵具で絢爛豪華に仕上げている。こうした技法は江戸中期の仏像にも見られるため、仏師が予備で制作したとも言われているが定かではない。また、嵯峨という名も京都・嵯峨が製作地とする説や嵯峨本や嵯峨棗の影響が優美な細工を連想し後世につけられたとする説などがあり、その成り立ちは詳らかではない。嵯峨人形で最も多く見られるモチーフは童子で吉祥を表す子犬や鳥を持つものも。また、内部にからくりを模したものもあり、頭を前後に揺らすと、それに伴い舌を出す。これを首振り嵯峨と言う。ちなみにドイツ・マイセンで作られたパゴダドールも頭を揺らすと舌を出すからくりが備わっているが、首振り嵯峨をモデルに考案されたとも言われる。やがて江戸時代後期になると遊女や旅芸人など風俗嵯峨が作られるようになった。しかし、嵯峨人形は極めて制作に手間を要するため、江戸時代末には姿を消した。そのため現存するものは極めて少なく、愛好家の間では幻の人形と呼ばれている。依頼品は高さ約20cmの童子を型どった嵯峨人形。右手に金色の鴛鴦を持ち、着物には七宝繋ぎ文や麻の葉文などが生地に施されている。いわゆる首振り嵯峨でからくりの状態も良い。箱書きには明治36年に時の皇后陛下が真田伯爵家に下賜し、それをうなゐ荘なる人物が譲り受けたことが記されている。