20人以上の行列ができていたのは、麻辣湯専門店。客の8割は女性。麻辣湯とは、中国発祥のスパイシーなスープ料理。唐辛子や花椒をはじめ20種類以上の香辛料を組み合わせ、しびれる辛さと深い旨味が多くの人を魅了している。専門店の数も急増。最も多くの店舗を運営している「七宝麻辣湯」は、今年だけですでに21店舗を開店。大手ファミリーレストラン「バーミヤン」でも去年の春から麻辣湯が登場。1年間でおよそ240万食を販売し、今月からは「麻辣湯フェア」を実施。麻辣湯はカップ麺でも人気で、1年間で150万個を販売。