VOCとは連合東インド会社。1602年に設立された世界初の株式会社。条約の締結権や軍隊の交戦権を与えられ貿易だけでなく植民地の運営を行った。全盛期にはアジア・アフリカ各地に拠点を置き香辛料の輸入で莫大な利益を得た。もう1つの重要な商品が中国磁器。1644年、清朝により磁器の輸出が禁止されてしまう。そこでVOCが目をつけたのは日本。1610年代、肥前国有有田で日本初の磁器製造が始まったばかりで伊万里焼と呼ばれた。1650年ごろ、VOCが長崎・出島で伊万里焼の買付けを始めた。18世紀、マイセンが磁器の製造に成功した。そのときに模倣したのは伊万里焼。