東京・上野動物園の前には大勢のファンが集まり、双子パンダが乗ったトラックを見送った。恩賜上野動物園の福田豊園長は「きょうの上野の青空のように、晴れやかな気持ちで送り出したい」と話した。約54年ぶりに日本からジャイアントパンダがいなくなる。ファンは成田空港へも向かった。きのう夜、2頭を乗せた飛行機が飛び立った。向かうのは中国・四川省にある保護研究センター。ここでは、母のシンシンと姉のシャンシャンが暮らしている。日本からパンダがいなくなることについて、中国外務省は「日本の皆さんが中国にパンダを見に来ることを歓迎する」とし、未来のパンダ保護の研究協力については明言を避けた。日中関係が悪化している影響もあり、日本が新しいパンダを貸与されるめどは立っていない。
