中国の野生動物保護協会はアメリカ南部のジョージア州にあるアトランタ動物園に対し、ジャイアントパンダのオスとメスのペアを貸与すると発表した。2頭はいずれも四川省成都にあるパンダの研究施設で飼育されていて、貸与期間は10年で、パンダの保護のための共同研究を行うという。2頭の貸与は、来月予定されているアメリカのトランプ大統領の中国訪問を前に発表され、パンダを友好のシンボルとして貸し出すいわゆる「パンダ外交」も活用し、両国関係を改善させたいねらいがあるとみられる。アメリカにはことし2月の時点で4頭が貸与されている。一方、日本では、日中関係が悪化する中、ことし1月に上野動物園で飼育されていた双子のジャイアントパンダが中国に返還され、1972年にパンダが来日して以来、初めて、パンダがいない状態となっている。