金や銀の価格高騰の影響が歯科医療の現場にも広がっている。「銀歯を使った治療をすればするほど赤字がかさむ」と歯科医師が苦境に立たされている。千葉市の住宅街で40年以上続く歯科医院。銀歯の製造コスト増加で存続の危機に追い込まれている。銀歯には金と銀、パラジウムが含まれる「金銀パラジウム合金」が使われている。金や銀の高騰を受け価格が上昇。銀歯約10本分にあたる30グラムあたりの価格は今年に入り14万円を超えた。銀歯での治療は保険診療の対象だが、診療報酬が急激な高騰に追いついていない。銀歯1本あたり国から支払われる材料費は約1万3300円。しかし、実際にかかる金額は1万6300円で、約3000円を歯科医師側が自腹で払うことになる。そのため、この歯科医院では歯科技工士に頼らず、歯科医師が自ら銀歯を作っている。銀歯が高騰する中、金属以外を使った治療も進んでいる。レジンという固いプラスチックにセラミックを混ぜ合わせた「CAD/CAM冠」。歯をスキャンしコンピューターで設計する。CAD/CAM冠は歯ぎしりの習慣がある人など一部の患者には適さないという課題はあるが、材料費が比較的安定していることから、歯科医療の現場に浸透してきているという。