江戸時代、オランダとの貿易が栄え、今も風情ある街並みが残る長崎市。日本三名橋に数えられる眼鏡橋から徒歩約3分にあるのが旧魚の町団地。築76年、国内に現存する最古の鉄筋コンクリート造の公営住宅の一つ。窓枠は錆つき、外壁は枯れた蔦が覆い、住民がいなくなってから長い年月が経過したことが分かる。一時は取り壊しを待つだけの団地だったが、今は驚きの変貌を遂げている。昭和の調度品や家電、建具など当時の暮らしを追体験できる宿泊施設になった。山梨県で民宿を経営する小野境子さんは故郷・長崎にも宿泊施設をつくりたいと去年12月、団地2階の2部屋を契約。夫・隆さん自らが部屋を改装し、昭和の暮らしを彷彿とさせる部屋へと蘇らせた。6月のオープン以来、宿泊客の7割が海外からの観光客。真空管ステレオの音色が響く部屋は幼少期を長崎で過ごしたノーベル賞作家のカズオ・イシグロ氏の部屋をイメージ。現在公開中のカズオ・イシグロ氏原作の映画「遠い山なみの光」は戦後まもない長崎などを舞台にしたヒューマンミステリーで、映画の撮影前には撮影スタッフが魚の町団地を訪れセットの参考にしたという。
お母さんと赤ちゃんの産後ケアに特化した「うおのまち助産院」が今年4月にオープンした。約20年間、看護師や助産師として勤務した長崎在住の浦川慶子さんは去年12月に団地の部屋を契約し、4カ月かけ部屋を改装。セルフカフェが付いた書店も併設していて、お母さんが本を手に取りながらゆっくりと時間を過ごすことができる。戦後間もない1949年に魚の町団地が建設された。当時の長崎市は原爆で多くの住宅を失い、疎開先から戻る人や引き揚げ者で住宅不足に陥っていた。当時の新聞記事には「五十戸に申込千件を突破」という記述があった。入居倍率は20倍にものぼり、抽選会には大勢の人が詰めかけた。2008年ごろから新規の入居者募集を取りやめ、2018年に最後の住民が退去。一時は取り壊し計画が浮上していた。歴史的価値から存続を望む声が上がり、県が耐震診断を実施したところ、震度6強～7の地震でも崩壊する危険性が低いと判断されたため、建物活用の他イデアを公募する再生プロジェクトが始まった。長崎出身の1級建築士・田中伸明さんは仲間5人と公募に参加し、団地を保存し運営する会社「ココトト」を設立。ココトトは長崎県から団地の1階2階を有償で借り、電気・水道・ガスなどのインフラを整備。
去年11月、10部屋で募集を始め、現在は5部屋が入居。今年10月から部屋を借り始めた長崎市職員・平山広孝さん。部屋の改修は入居者自身が行う仕組みのため改装中。廃墟寸前から一転、少しずつ人が集まり始めた魚の町団地。この日、地元・長崎の魚と醤油をいただくイベントが行われていた。1階の1室をシェアキッチンに改装し、新たな交流の場として生まれ変わらせた。イベントには長崎市・鈴木史朗市長の姿もあった。鈴木市長は「昭和の雰囲気を再現しながら、同時に新しいことも取り入れながら活性化していく。これは一つの地域活性化のモデルになっている」と話した。イベントに参加していた森田正則さんは魚の町団地で生まれ、20代前半まで団地で暮らしていた。50年前に住んでいた部屋を見に行くと、兄弟と書き込んだ落書きが当時のまま残っていた。ココトト・田中伸明さんは「まずは築100年までをきちんとやって、そこからはいけるところまで残していきたい。将来的にここが壊されたとしても、思いや事業スキームが広がっていけば、良いまちづくりの成功事例になってくる」と話した。