1941年にドイツ軍は突然ソ連に襲いかかった。初戦でドイツ軍は大勝利を収め3ヵ月あまりの間に200万人もの捕虜を得た。1941年10月にドイツ軍はモスクワ郊外に迫った。ところが寒波が到来し溶けた雪のため道路は泥の海となった。やがて本格的な冬が訪れた。一方モスクワにはシベリアから冬の戦いに慣れたソ連極東軍が到着しソ連軍の反撃が始まった。雪の中で孤立していたドイツ軍は次々と撃破された。ドイツ軍は総崩れとなり退却を始めた。