日本生まれの紅茶、いわゆる和紅茶の人気が高まっている。個性豊かな味と香りが若い世代の心を掴み、全国の生産拠点は1000を超えている。ここ数年、世界中でブームとなっている抹茶。貿易統計によると、去年の輸出額は539億円で過去最高を記録した。その抹茶に続く存在として注目されているのが、国産の茶葉を使った紅茶“和紅茶”。東京・荒川区にある店ではフランスの紅茶専門店で経験をつみ独立した店主が厳選した約20種類の和紅茶を取り揃えている。店では和紅茶を急須で入れる。海外の紅茶は比較的、味や香りが画一的であるのに対し、和紅茶は生産者ごとに“個性”があるのが特徴。紅茶の生産者などで作る地紅茶学会によると、 2008年に95カ所だった和紅茶の生産拠点は2023年には1000カ所を超えた。熊本県の生産者は釜炒り茶の消費が落ち込む中、和紅茶の生産に取り組んだことで売り上げが大きく伸びた。今では海外からの注文も多いという。