明美さんは2020年9月 オールレディースJALカップで他の選手と接触して落水して、入院。その時、犬を助けるために選手になったことを思い出して、ボートレーサーを辞めた。引退から1カ月後縁もゆかりもない山口県に土地と家を購入し、犬たちと暮らしている。また、明美さんに共感して保護活動がしたい、というボートレーサーも増えているという。また、ボートレース場でチャリティーイベントを開催するなど、保護活動の輪は広がっている。