モンゴルで行われたイベントでレアアースを扱う複数の企業を取材材すると、国の厳格な管理が伺えた。中国では1970年代にトウ小平の後押しでレアアース産業の育成が本格化し、内モンゴル自治区包頭が拠点となった。レアアースは、鉱石の状態から製品化に至るまで複雑な工程を経る必要があるが、中国は当初高度な精錬技術が十分でなく、欧米や日本の技術を必要としていた。またレアアースの生産過程では多くの化学物質や放射性物質が排出されるが、当時は規制や管理が十分でなかったと指摘されている。内モンゴル自治区の政府で役職を務めていた杜文氏は、中国の生産能力は安価な労働力と環境汚染という代償をいとわない姿勢に支えられてきたと話した。2010年代から環境対策を強化した中国政府は、環境汚染による被害が生じていることを認めた。公表された白書では、企業に対策を徹底させる方針を明記した。習近平が共産党トップに就任した時、すでに中国はサプライチェーンで支配的な力を確立していた。レアアース関連企業で働いていた小西氏は、当時は中国と日本は互いに必要とする関係だったと話した。しかし中国がレアアースを安価で供給するようになると、劣勢に立たされた。調達やプラント設計などの責任者を務めた園田氏は、有害物質を取り除く装置を取り付けると製造コストに上乗せされる、日本経済が停滞するなか価格が高くなることを許容する空気はなく中国にコストで全面負けていたと話した。