王座奪還へファンの期待も高まるソフトバンク。球団からは“王イズム”を継承してほしいと打診があったことを明かした小久保新監督。野手の主力として期待を寄せるが柳田悠岐。小久保監督は「1試合責任を負える体力を含めて、そういう話はしている。ちゃんと全力で追うチームを継承していかないといけない」と語る。監督の就任会見では王貞治会長から、若い選手の力を生かすチームづくりを託されている。育成選手の一軍キャンプへの抜擢なども行い、外野の1枠をかけた若手同士のポジション争いが繰り広げられている。