木原防衛大臣は4ヶ月前に起きた陸上自衛隊のヘリコプター事故に言及し、南西諸島防衛の重要性を訴えた。木原大臣が訪れた西部方面隊の傘下には4月の事故で犠牲となった阪本雄一第8師団長ら10人が所属していた。10人は離島防衛の最前線である沖縄・宮古島を視察中に事故に遭遇。第8師団などは台湾などで有事の際に住民などの輸送対応が想定されている。大臣は海洋進出を進める中国を念頭に南西t8位域の防衛体制は喫緊の課題などと激励した。大臣は明日、宮古島と石垣島を視察する他、自治体関係者と意見交換予定。